Когда люди приезжают в чужой город, первым делом они интересуются достопримечательностями - памятниками и музеями. Кто-то искренне, кто-то просто потому, что "так принято".
И Одесса - не только город уникального "одесского" юмора. Здесь находится Одесский музей западного и восточного искусства. Один из трех музеев Украины, чьи коллекции представляют только искусство Западной Европы и стран Востока. Кроме Одессы такие музеи есть только в Киеве и Львове, откуда в том числе и пополняется коллекция музея.
Здание музея было построено в конце XIX века для бессарабского помещика, графа Александра МИихайловича Абазы. Здание само по себе является произведением искусства. Герб графа и сейчас можно увидеть над воротами входа с улицы Греческой, 16. Ворота украшает голова степного тура — герб Молдавского государства.
Построили его по проекту Людвига Оттона, выпускника Санкт-Петербургской Академии. По преднию, он работал на строительстве Исаакиевского собора под руководством самого Монферрана. Но более авторитетные сведения, которыми мы обладаем, связаны непосредственно с отцом архитектора — знаменитым одесским ресторатором Цезарем Оттоном.
А его творение - дворец графа Абазы, описал историк, библиограф и краевед Александр Дерибас в книге "Вся Одесса".
В 1924 году здание было отдано Одесский музей западного и восточного искусства, что и спасло его от разрушения. Во время, когда народу, казалось бы, совсем не до музеев - только что закончилась Гражданская война. Первые экспонаты были привезены из Государственного художественного музея Одессы, кабинета истории искусств Новороссийского университета и частных собраний. Также коллекцию музея пополняли Эрмитаж и Государственный музей Москвы.
Одними из самых ценных экспонатов является картина итальянского мастера Микелянджело Меризи де Караваджо "Поцелуй Иуды" и голландца Франса Хальса "Святой Лука"и "Святой Матфей".
С картиной Хальса "Святой Лука" связана отдельная история. Изначально она находилась в Пушкинском музее в Москве, но в 1965 году была украдена. Интересно, что за несколько недель министр культуры СССР Екатерина Фурцева заявила, что "в советском союзе музи не грабят". Оказалось - грабят. В прессе об этом, разумеется, не сообщалось. В советском союзе не падают самолеты и не воруют картины. Но пять лет спустя эту историю народу поведали кинорежиссеры, сняв фильм "Возвращение "святого Луки"